코골이와 수면무호흡증

" 코고는 소리 때문에 아내가 같은 방에서 잠을 못잔다." 

" 잠자고 일어나도 개운하지 않고 머리가 아프다."

" 낮에도 졸려서 일을 하거나 운전을 하는데 방해가 된다." 

잠을 잘때 심하게 코를 골거나 잠시 동안씩 숨을 멈추는 일이 자주 있는 사람들에게서 흔히 들을 수 있는 말들입니다.

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코골이는 우리가 숨쉬는 동안 공기가 기도로 들어가기 전에 통과하게 되는 인후부가 좁아져 공기가 쉽게 드나들 수 없을 때

생기는 것으로서 수면시 호흡 곤란이 있음을 알 수 있는 한 증상입니다.

우리가 숨을 쉴 때는 공기가 입천장, 목젖, 편도선, 혀 등과 같이 부드러운 구조물을 지나게 되는데, 낮에는 이 부분들이

제자리를 유지하도록 주위 근육들이 도와주어 공기 통로를 막지 않아 거의 소리가 나지 않게 됩니다.

그러나 잠자는 동안에는 근육들이 이완되어 늘어지기 때문에 부분적으로 공기 통로가 좁아져서, 이 부분을 공기가 통과할 때에

주변의 부드러운 부분들을 진동시켜 코고는 소리는 내는 것입니다.

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한편 매우 심한 형태의 코골이 환자 중에는 수면중 근육 이완이 심하거나 혹은 심한 비만증 등의 원인으로 인해 공기 통로가

일시적으로 막힐 수 있으며, 이 때 공기가 폐로 전혀 흐르지 못하게 되는데, 이를 수면 무호흡증이라고 합니다.

이런 상태가 얼마간 지속되면 폐가 신선한 공기를 얻지 못하게 되므로 이를 감지한 뇌가 명령하여 우리몸을 깨우고

근육을 수축시켜 공기 통로를 다시 열어 주게 됩니다.

이 때가 되서야 환자는 숨을 크게 한 번 몰아 쉰 후 호흡을 다시​ 시작하게 됩니다.

이러한 일이 매일 밤 되풀이 되면 낮 동안 심한 졸음과 피로함을 느끼게 되며, 종종 교통 사고의 원인이 되기도 합니다.

또한 장기간 이러한 이상이 계속될 경우 심장이나 폐에 대한 부담을가중시켜서 고혈압, 부정맥, 심근경색증 등과 같은

심각한 합병증을 일으킬 수도 있습니다.